Helaas is de term werk minder duidelijk dan je je op het eerste gezicht kunt voorstellen. Op dit moment is er slechts één vaste definitie en deze komt van de mechanica: “Werk is het product van kracht die werkt langs een pad maal de afgelegde afstand”. Als het werk gedurende een bepaalde periode wordt gedaan, spreekt men van prestaties. Dat hoeft niet per se te helpen – Wij proberen het te definiëren:

Werk is doelgericht, sociaal, gepland en bewust.

De Gabler Business Encyclopedia definieert werk als “gerichte, sociale, geplande en bewuste, fysieke en mentale activiteit”. In het naslagwerk vinden lezers een definitie die verdere definities vereist. De uitleg van het lexicon wordt echter heel snel duidelijk na een korte overweging. Werk is gericht omdat werknemers een specifiek doel voor ogen hebben, of het nu een gefabriceerd product is, een geschreven tekst, het vastdraaien van een moer op een werkstuk, wanneer je in een hotel Frankrijk werkt of een bank werkt. Het gaat erom dat je het in de omgeving kunt vinden, zoals een restaurant of een pinautomaat in de buurt.

Sociaal is werk omdat het in de meeste gevallen gerelateerd is aan de samenleving en op schema ligt omdat je een plan moet ontwikkelen om je doel te bereiken. Daarom kan werk alleen bewust plaatsvinden.

De verdeling in mentaal en fysiek werk lijkt net zo logisch te zijn. Maar deze definitie heeft ook zijn zwakke punten. Werkt sport eigenlijk wel, zijn de genoemde criteria dan ook van toepassing op elke lichamelijke oefening? En hoe zit het met hobby’s zoals de wereld rondreizen, computeren, lezen of puzzelen?

Misverstanden, zoals de genoemde voorbeelden, kunnen voortkomen uit het brede veld dat met werk wordt geassocieerd. De definitie van het Gabler-bedrijflexicon spreekt niet van werk in het algemeen, maar eerder van betaald werk. Het is een vorm van werk, zoals huishoudelijke taken. Om het simpel te houden, betekent dit artikel ook betaald werk als het over jobs gaat.

Het doel van betaald werk is om voor levensonderhoud te zorgen. Het was meteen in het begin – mensen jaagden op hun voedsel en kochten direct de materialen voor het bouwen van hun schuilplaats. Sociale differentiatie, toenemende specialisatie (arbeidsverdeling) en de wisseleconomie hebben ertoe bijgedragen dat de meeste mensen tegenwoordig indirect hun leven kunnen veiligstellen in kapitalistische sociale systemen. Gewone mensen gaan naar een bedrijf, werken daar, krijgen er geld voor en winkelen in de supermarkt. Gelukkig zijn de risico’s van scheuren door een jaguar als het gaat om het krijgen van voedsel alleen theoretisch.

De toenemende specialisatie en arbeidsverdeling is met name zichtbaar op de verschillende beroepsgebieden. In het volgende overzicht kunt u ontdekken hoe ze precies van elkaar verschillen.

Werk als een productiefactor

In de nationale economie wordt werk echter gezien als een productiefactor, zoals grond en kapitaal. Een dergelijke definitie verwaarloost echter de persoon die onlosmakelijk verbonden is met werk. Waarom dit problematisch kan zijn, kan worden beschreven aan de hand van het voorbeeld van arbeidsverdeling en specialisatie.

De productie wordt verhoogd door een grotere scheiding van de werkstappen en een verdere specialisatie. Dat klopt. En ook verkeerd. Omdat werknemers op een gegeven moment aan dezelfde activiteiten lijden en zich niet vrij kunnen ontwikkelen. Het gevolg is geestelijke en lichamelijke klachten. Uiteindelijk resulteert het geheel in een verminderde productieoutput (werkgeversperspectief) en een slechtere gezondheid (werknemersperspectief).

Job- en vacature aanbod in Vlaanderen, Wallonië, België, Nederland, Luxemburg en Frankrijk!